Tras la muerte de su madre en un bombardeo incendiario y ante la ausencia de su padre —un oficial de la marina—, los niños quedan huérfanos y deben enfrentarse a una sociedad endurecida por la guerra, el hambre y la indiferencia. Nosaka escribió esta historia como una forma de expiar la culpa personal que sintió por la muerte de su propia hermana menor durante el conflicto. Diferencias entre el libro y la película de Studio Ghibli
El título hace referencia a las luciérnagas que los niños atrapan para iluminar su refugio, cuyas muertes al amanecer prefiguran el destino de los hermanos. Dónde encontrar "La tumba de las luciérnagas" en Chile Libro La Tumba de las Luciernagas De Akiyuki Nosaka
Aunque la adaptación animada de es mundialmente famosa por su fidelidad emocional, existen matices importantes en el texto original: